Qu'est-ce qui importe lorsque vous recherchez une avocate ou un avocat ? Dans cette contribution, le Dr iur. Philipp H. Haberbeck explique quels sont les points que vous devez absolument prendre en compte.
Le marché juridique manque de transparence et les possibilités de comparaison sont minimes. Sans recommandations personnelles, on s'y perd rapidement. Qu'est-ce qui importe donc lorsque vous recherchez une avocate ou un avocat ? Dans cette contribution, le Dr iur. Philipp H. Haberbeck explique quels sont les points que vous devez absolument prendre en compte. La plupart des avocates et avocats ont probablement eux-mêmes fait l'expérience, au cours de leur carrière, de la difficulté de trouver une bonne avocate ou un bon avocat. Par exemple, lorsqu'ils recherchaient un confrère à l'étranger ou en dehors de leur propre domaine de spécialisation. Les avocates et avocats peuvent donc comprendre à quel point il est difficile, en règle générale, pour un profane de trouver le conseiller juridique adéquat. Que peut-on recommander à un profane à cet égard pour l'aider à trouver l'avocat le mieux adapté à sa situation ?
Prendre en compte la spécialisation
C'est probablement un truisme de dire qu'aujourd'hui, plus aucun avocat n'est en mesure d'être expert dans tous les domaines et donc adapté à tous les cas imaginables. L'activité législative des dernières décennies a été trop expansive, tant sur le plan horizontal (de plus en plus de domaines de la vie ont été et sont « juridicisés ») que vertical (la densité des normes n'a cessé et ne cesse d'augmenter). Cela a entraîné une croissance proportionnellement forte de l'activité au sein de la justice et de l'administration. En raison de cette évolution, il est aujourd'hui déjà exigeant pour les juristes d'être à la pointe de la législation et de son application dans deux ou trois domaines de spécialisation. Il convient donc de mettre expressément en garde contre les avocats qui font de la publicité en affichant une spécialisation dans cinq, dix ou même davantage de domaines juridiques !
Du point de vue du justiciable, il est donc essentiel, dans ce contexte, qu'il choisisse des avocats qui sont effectivement spécialisés dans le domaine concerné – impôts, divorces, enquêtes pénales, etc. Ou comme le formule Werner Grundlehner dans un article de la NZZ du 8 février 2021 (p. 24) : « Pour les avocats, c'est finalement comme pour les médecins – tous ne sont pas spécialistes de toutes les maladies et interventions. Le spécialiste n'apporte de bons résultats que dans son domaine de compétence. »
Prudence avec les recommandations
Dans la plupart des cas, les profanes s'en remettent aux connaissances personnelles ou s'orientent d'après les recommandations de leur entourage pour rechercher une avocate ou un avocat. Ces recommandations peuvent constituer une bonne (première) source d'information. Toutefois, se fier uniquement à des connaissances ou à des indications par nature fortuites est risqué et n'est pas toujours opportun. Plutôt que de miser uniquement sur une connaissance ou une recommandation, classiquement un partenaire de golf ou de tennis ou une autre connaissance de l'entourage personnel, le justiciable devrait dans tous les cas se faire une idée plus précise de l'avocat en question. Grâce à Internet, aux réseaux sociaux et à diverses bases de données, il est aujourd'hui possible d'obtenir des informations révélatrices sur les conseillers juridiques.
En fin de compte, la recherche d'un avocat vise à trouver l'avocate ou l'avocat le plus compétent possible. Compte tenu du profil d'exigences (pour simplifier, on fait appel chez les avocats à la matière grise et non à la force physique), le justiciable devrait, lors des recherches susmentionnées, examiner divers aspects pertinents concernant la compétence de l'avocate ou de l'avocat, notamment : comment l'avocate a-t-elle terminé ses études – avec ou sans mention ? De quelles qualifications supplémentaires l'avocat dispose-t-il – études complémentaires à l'étranger, doctorat et/ou titre d'avocat spécialiste ? Depuis combien de temps l'avocate exerce-t-elle ? Auprès de quels employeurs l'avocat a-t-il été ou est-il actif s'il ne travaille pas comme indépendant ? L'avocate a-t-elle publié dans des revues spécialisées – et si oui, sur le sujet concerné ?
Définir le domaine juridique
Si un justiciable ne dispose pas d'une connaissance ou d'une recommandation pertinente, il devrait, dans un premier temps, identifier clairement le domaine du droit dans lequel se situe son besoin de conseil. S'agit-il d'une affaire de droit de la construction ou d'un problème avec les autorités fiscales, ou y a-t-il lieu d'agir dans le cadre d'une procédure pénale ? En règle générale, même un profane devrait parvenir à déterminer, du moins grossièrement, le domaine juridique concerné, le cas échéant à l'aide d'Internet. Dans un deuxième temps, il existe désormais également diverses bases de données pour le marché suisse des avocats. Il convient de citer ici, par exemple, les bases de données de la Fédération Suisse des Avocats ou de Jurata, qui permettent de rechercher des avocats en fonction de critères tels que le siège social et la spécialisation. Selon l'avis exprimé ici, la base de données de Jurata est particulièrement adaptée, car elle permet non seulement de rechercher des avocates et avocats par domaine de spécialisation, mais aussi d'affiner les résultats de recherche selon différents critères, comme la durée et le lieu d'activité.
Vérifier la disponibilité
Pour les profanes, la question de savoir si la taille d'un cabinet d'avocats joue un rôle déterminant est également d'un grand intérêt. Il convient de répondre à cette question par une réponse typique de juriste : cela dépend. Selon les circonstances du problème juridique, le choix d'un grand cabinet peut s'avérer judicieux. Par exemple, lors de transactions importantes qui doivent être traitées dans l'urgence. Ou lors d'enquêtes complexes au sein de grandes entreprises. De telles affaires ne peuvent généralement être gérées que par de grandes équipes d'avocats. Disposer d'une capacité aussi importante et pouvoir la mobiliser immédiatement est difficilement envisageable pour de petits cabinets.
En dehors de ces contraintes de capacité, la taille d'un cabinet d'avocats ne revêt toutefois pas d'importance déterminante. Ce sont alors principalement les compétences personnelles de la mandataire et d'autres aspects pertinents qui priment, sans oublier la disponibilité de l'avocate et le montant des honoraires. L'aspect de la disponibilité, en particulier, ne doit pas être sous-estimé. Un justiciable n'est pas avancé si le conseiller juridique spécialisé et compétent est surchargé au point de ne pas pouvoir, pour quelque raison que ce soit, se consacrer à son cas avec le temps et l'attention nécessaires. Non seulement il est frustrant pour le client de devoir attendre démesurément longtemps les réponses ou les travaux de son avocat. Mais il est également évident que le manque de temps nuit inévitablement à la qualité de la prestation. Le justiciable doit donc également s'assurer lors de ses démarches que la candidate ou le candidat n'est pas surchargé, mais dispose d'une capacité disponible suffisante pour le mandat en question.
Une rencontre peut aider
Il est certainement recommandé à tout justiciable de faire personnellement connaissance avec un avocat avant de lui confier un mandat – pour un premier test d'affinité. Les personnes qui ont un mandat à attribuer ne doivent pas hésiter à faire dépendre l'éventuelle attribution d'un mandat à une avocate d'une telle rencontre personnelle. Une telle démarche n'est pas inhabituelle ; au contraire, elle est de plus en plus attendue. Si une avocate ou un avocat refuse de procéder ainsi ou demande déjà des honoraires pour une simple prise de contact personnelle, cela en dit déjà long sur la personne, selon l'avis exprimé ici.
En cas de rencontre, l'emplacement et l'aménagement du bureau ou le comportement de l'avocat fournissent au justiciable, en complément de ses recherches, d'autres informations précieuses qui doivent se traduire par un pressentiment. Si ce dernier est mauvais, il est recommandé au justiciable de poursuivre sa recherche de l'avocate ou de l'avocat adéquat. On sait que, surtout dans les grandes villes, il existe de nombreux prestataires pour pratiquement chaque domaine de spécialisation, de sorte que la recherche du bon avocat – c'est-à-dire le prestataire le plus qualifié pour la tâche en question – devrait tôt ou tard être couronnée de succès.
Cette contribution est basée sur la tribune du Dr Haberbeck sur le thème de la recherche d'un avocat, publiée dans la NZZ du 14 avril 2020.
