Marke oder Firma: Was ist der Unterschied?

Die präzise Unterscheidung zwischen Marke und Firma ist für Schweizer Unternehmen von entscheidender Bedeutung. Diese rechtlichen Konzepte erfüllen unterschiedliche Funktionen im Geschäftsleben:

• Die Firma identifiziert Ihr Unternehmen als rechtliche Einheit

• Die Marke schützt Ihre Produkte und Dienstleistungen im Markt

Eine Verwechslung dieser Begriffe kann rechtliche und wirtschaftliche Folgen haben. Die korrekte Handhabung beider Elemente ist für den nachhaltigen Geschäftserfolg massgabend. Dieser Artikel gibt Ihnen Aufschluss über die wichtigsten Eckpunkte mit folgenden Inhalten.

Was ist eine Firma?

Eine Firma ist der rechtlich geschützte Name eines Unternehmens im Geschäftsverkehr. Sie dient als eindeutige Identifikation und wird im Handelsregister eingetragen. Der Firmenname unterscheidet sich von einer Marke durch seine spezifische rechtliche Funktion als offizieller Unternehmensname.

Die gesetzlichen Anforderungen:

Die Firma muss eine Reihe gesetzlicher Anforderungen erfüllen, damit diese eintragungsfähig ist. Dazu gehören unter anderem folgende Aspekte:

• Wahrheitsgebot: Der Name muss den tatsächlichen Verhältnissen entsprechen

• Täuschungsverbot: Keine Bezeichnungen, die Anlass zu Täuschungen über das Tätigkeitsfeld geben

• Ausschliesslichkeit: Der Name muss sich von anderen eingetragenen Firmen unterscheiden

• Rechtsformzusatz: Pflichtangabe der Rechtsform (z.B. AG, GmbH)

Die Handelsregistereintragung ist für Unternehmen essenziell: Sie verleiht Rechtspersönlichkeit (bei GmbH oder AG), schützt den Firmennamen, dient als Legitimation im Geschäftsverkehr und schafft durch öffentliche Transparenz Vertrauen und Rechtssicherheit. Der Firmenschutz gilt automatisch in der ganzen Schweiz ab dem Zeitpunkt der Handelsregistereintragung und schützt den Namen vor Verwendung durch andere Unternehmen respektive verleiht die Aktivlegitimation zur Klage im Falle der Verwendung der einer ähnlichen durch andere Unternehmen.

Was ist eine Marke?

Eine Marke ist ein geschütztes Zeichen, das Produkte oder Dienstleistungen eines Unternehmens von denen der Konkurrenz unterscheidet. Sie ist ein wichtiges Werkzeug, um sich im Markt zu identifizieren und zu positionieren.

Das Schweizer Markenrecht unterscheidet drei grundlegende Arten von Marken:

• Wortmarke: Besteht ausschließlich aus Buchstaben, Zahlen oder Wörtern

• Bildmarke: Umfasst grafische Elemente, Logos oder Symbole

• Wort-Bild-Marke: Kombiniert Text und grafische Elemente

Der rechtliche Schutz einer Marke entsteht durch die Eintragung im Markenregister beim Eidgenössischen Institut für Geistiges Eigentum (IGE). Diese Registrierung gewährt dem Inhaber das exklusive Recht zur geschäftlichen Nutzung der Marke für die eingetragenen Waren und Dienstleistungen. Die Schutzdauer beträgt anfänglich 10 Jahre und kann beliebig oft verlängert werden. Eine geschützte Marke ermöglicht es Unternehmen, ihre Innovationen und ihren Marktwert langfristig zu sichern.

Unterschiede zwischen Marke und Firma

Die Firma und die Marke erfüllen unterschiedliche rechtliche Funktionen:

Identifikationsfunktion

• Firma: Identifiziert das Unternehmen als Rechtssubjekt

• Marke: Kennzeichnet spezifische Produkte oder Dienstleistungen

Rechtlicher Schutzumfang

• Firma: Andere Unternehmen dürfen keine ähnliche Firma verwenden

• Marke: Andere Unternehmen dürfen ihre Waren oder Dienstleistungen nicht mit einem ähnlichen Zeichen kennzeichnen

Beginn des Schutzes

• Firma: Automatischer Schutz durch Handelsregistereintrag

• Marke: Schutz erst nach Registrierung beim IGE

Geografische Reichweite

• Firma: Schweizweiter Schutz

• Marke: Nationaler oder internationaler Schutz möglich

Übertragbarkeit

• Firma: Nur mit Übertragung des Unternehmens

• Marke: Unabhängig vom Unternehmen übertragbar

Ein Unternehmen kann seine Firma als Marke eintragen lassen und umgekehrt eine Marke in die Firma aufnehmen - beide Schutzrechte existieren dann parallel.

Rechtliche Aspekte des Markenschutzes in der Schweiz

Das Schweizer Markenrecht basiert auf dem Markenschutzgesetz (MSchG) und bietet umfassenden Schutz für registrierte Marken. Der Schutz gilt für 10 Jahre ab Anmeldungsdatum und kann unbegrenzt verlängert werden. Das Eidgenössische Institut für Geistiges Eigentum (IGE) prüft Markenanmeldungen unter anderem nach folgenden Kriterien:

• Unterscheidungskraft der Marke

• Fehlen von Täuschungsgefahr

• Keine Verletzung öffentlicher Ordnung oder guter Sitten

• Keine Verletzung bestehender Markenrechte

Der territoriale Schutzbereich beschränkt sich auf die Schweiz. Für internationalen Schutz sind separate Anmeldungen oder eine internationale Registrierung nach dem Madrider System erforderlich.

Anleitung zur Eintragung einer Firma oder Marke in der Schweiz

Firmeneintragung im Handelsregister

Die Firmeneintragung beginnt mit einer sorgfältigen Vorbereitungsphase, in der zunächst der gewünschte Name auf seine Verfügbarkeit geprüft werden muss. Parallel dazu wird die passende Rechtsform festgelegt und alle notwendigen Dokumente werden zusammengestellt. Im nächsten Schritt erfolgt die eigentliche Anmeldung beim Handelsregisteramt. .

Markenregistrierung beim IGE

Die Markenanmeldung beginnt mit der sorgfältigen Auswahl der relevanten Markenkategorien und der Erstellung eines detaillierten Waren- und Dienstleistungsverzeichnisses. Anschliessend wird die Anmeldung beim IGE eingereicht. Im Prüfungsverfahren erfolgt zunächst eine formelle Prüfung durch das IGE, gefolgt von einer materiellen Prüfung der Schutzfähigkeit. Nach erfolgreicher Prüfung wird die Marke ins Markenregister eingetragen.

Die Kosten für eine Firmeneintragung sind abhängig von der gewählten Rechtsform und dem jeweiligen Kanton. Für die Markenregistrierung fällt eine national einheitliche Grundgebühr an. Beide Eintragungsprozesse können parallel durchgeführt werden.

Fazit: Die richtige Wahl treffen mit Jurata an Ihrer Seite

Die sorgfältige Unterscheidung zwischen Marke und Firma bildet das Fundament für den rechtssicheren Schutz Ihres Unternehmens. Eine durchdachte Strategie für beide Bereiche sichert Ihre Geschäftsidentität und stärkt Ihre Marktposition.

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